
In het weelderige landschap van 18e-eeuws Nigeria werd een fascinerend verhaal verteld, dat zich heeft doodgewone dieren als personages, meeslepende lessen en een vleugje absurditeit. “The Tortoise Who Could Fly” is meer dan simpelweg een kinderverhaal; het is een microkosmos van de menselijke conditie, gevuld met ambitie, list en de onvermijdelijke confrontatie met onze eigen beperkingen.
De geschiedenis draait om Olumu, een schildpad die zich diep in zijn schild terugtrekt bij de gedachte aan vliegen. Hij bewondert de vogels die sierlijk door de lucht zweven, hun vleugels die met elegantie de wind snijden. Deze jaloezie ontbrandt een intens verlangen in Olumu’s hart: hij wil ook kunnen vliegen!
Olumu besluit niet toe te geven aan zijn aardse beperkingen. Hij begint een uitgestrekt plan te smeden, waarbij hij zich bedient van list en bedrog. Eerst zoekt hij de hulp van de vogels zelf, smekend om hen hem te leren vliegen. De vogels, echter, lachen hem uit en wijzen op zijn gebrek aan vleugels.
Een slimme oplossing? Niet te laten ontmoedigen, bedenkt Olumu een geniale strategie. Hij verzamelt bladeren, takken en veren van verschillende soorten vogels en bindt deze samen met sterke twijgen. Hij maakt een soort kunstmatig gevecht, vol van optimisme dat dit zijn droom zal realiseren.
Op de dag van de lancering verzamelt zich een grote menigte rond Olumu. Er heerst een gevoel van verwondering en spanning. Zal hij het echt waarmaken? Zal de schildpad met zijn zelfgemaakte vleugels de lucht trotseren?
Olumu klimt met moeite op een hoge heuvel, zet zijn voeten aan de rand van de afgrond en springt… maar in plaats van te zweven, valt hij met een luide plons naar beneden. De massa kijkt toe in verstomming.
De les van Olumu: “The Tortoise Who Could Fly” eindigt niet met een gelukkig einde. Het verhaal eindigt met een krachtige les over de grenzen van onze ambities. Olumu’s poging om te vliegen laat zien dat sommige dromen, hoe sterk we ze ook koesteren, misschien onbereikbaar zijn.
Het verhaal is echter geen demotiverende ode aan mislukking. In plaats daarvan prijst het de creativiteit en de volharding van Olumu, die ondanks zijn beperkingen durft te dromen en te handelen. De tragedie van zijn val ligt niet in zijn mislukte vlucht maar in zijn weigering om te accepteren dat hij een schildpad is – een dier aardgebonden en bestemd voor een ander soort avontuur.
De symboliek ontvouwen:
“The Tortoise Who Could Fly” kan worden geïnterpreteerd als een allegorie voor de menselijke natuur, gevangen tussen verlangen en realiteit.
Symbool | Betekenis |
---|---|
Olumu | De mens met zijn ambities |
Vliegen | Het nastreven van het onbereikbare |
Kunstmatige vleugels | De poging om beperkingen te overwinnen door middel van artificiële middelen |
De verhaallijn onderstreept de noodzaak om onze eigen aard te erkennen en te accepteren.
Olumu’s verhaal is een tijdloze klassieker in de Nigeriaanse folklore, die generaties lang heeft geïnspireerd. Het spreekt tot de ziel met zijn eenvoudige maar diepgaande boodschap: leer van je beperkingen en vind schoonheid in hetgeen wat je bent.